Válvula de esfera bipartida, tripartida ou monobloco: qual escolher?

Corpo em peça única, com a esfera montada por dentro. É a construção mais simples e mais barata, e a que ocupa menos espaço. Em compensação não se abre para manutenção: quando a sede se desgasta, a válvula é trocada inteira.

Faz sentido em ponto onde só se precisa de bloqueio, o custo pesa mais que a vida útil e a troca é rápida. Costuma vir com passagem reduzida, o que aumenta a perda de carga em relação à mesma bitola em passagem plena.

Corpo em duas partes unidas por rosca ou por parafuso. Dá para abrir e trocar sede e vedação, mas normalmente é preciso retirar a válvula da linha primeiro, porque as duas extremidades fazem parte das metades que se separam.

É a construção mais comum em utilidade, ar comprimido e instalação predial, onde a manutenção é ocasional e parar a linha para retirar a peça é aceitável.

Corpo central mais duas extremidades, presos por um conjunto de parafusos passantes. As extremidades continuam fixas na tubulação, soldadas ou rosqueadas, e o corpo central sai do meio para manutenção.

É o que muda o jogo em linha de processo. Manutenção de sede e vedação deixa de exigir mexer na tubulação, o que evita refazer solda, refazer rosca e realinhar trecho. Custa mais na compra e costuma se pagar na primeira intervenção.

É também a construção que aparece em aplicação sanitária e em linha que exige limpeza interna periódica, pelo mesmo motivo: abre no lugar.

Este é um eixo separado, e vale não confundir com o número de partes do corpo. Passagem plena significa que o furo da esfera tem aproximadamente o mesmo diâmetro da tubulação, e a perda de carga fica próxima de zero com a válvula aberta. Passagem reduzida usa esfera menor, o que barateia a peça e estrangula um pouco o fluxo.

Em linha onde passa raspador de limpeza, a passagem plena deixa de ser preferência e passa a ser requisito.